L’assassinat de l’héritier du trône austro-hongrois, Franz Ferdinand et de son épouse Sophie le 28 juin 1914 à Sarajevo, ainsi que la crise diplomatique et politique qui s’ensuivit, a été la raison pour laquelle certains ont désiré une guerre en Autriche-Hongrie et en Allemagne. En Autriche-Hongrie, tous ceux qui s’étaient opposé à faire une guerre ont perdus tous leurs arguments suite au meurtre Franz Ferdinand. Les vraies raisons de la guerre ont été débattues dès le début et les deux ennemis se sont mutuellement accusés. Il existe aujourd’hui différents opinions sur les raisons du déclenchement de cette guerre qui change selon les écoles historiques, l’approche idéologique, mais aussi selon le pays d’origine de l’historien et son intérêt historique personnel de la Première guerre mondiale.
L’assassinat de Franz Ferdinand par Gavrilo Princip (membre de l’organisation révolutionnaire Jeune Bosnie) est considéré par certain historiens, comme la cause immédiate de la guerre. De plus, les guerres balkaniques sont souvent considérées comme une introduction à la guerre, conviction qui a prédominée pendant longtemps dans l’historiographie de la Première guerre mondiale. De ce fait la région des Balkans donne l’image d’une zone de conflits. Mais, cette interprétation néglige les événements qui se sont déroulé en Europe et dans le Monde durant les années et même les décennies avant les guerres balkaniques et même l’assassinat de Franz Ferdinand. Il est donc aujourd’hui, généralement admis que les problèmes économiques, l’impérialisme, la montée du nationalisme, les conflits des territoires ainsi que la course aux armements et la formation d’alliances sont les causes de la guerre. En effet, deux alliances militaro-politiques se sont formées avant la guerre : l’Entente (la Grande Bretagne, la Russie et la France), et la Triple Alliance (l’Autriche-Hongrie, l’Allemagne et l’Italie). Néanmoins, même si l’Italie faisait partie de la Triple Alliance, elle n’a pas rejoint les deux puissances centrales : l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne durant la guerre. Même si l’assassinat de Franz Ferdinand et la crise du mois de juillet sont le plus souvent considérés comme les deux principales causes de la guerre, Il y a d’autres interprétations qui ont moins de défenseurs. L’une de ces autres causes de la guerre est que les Etats considéraient que leurs objectifs ne pouvaient être atteints que par la guerre et que la guerre est un moyen légitime de les atteindre. C’est également le cas de ceux qui ont déclaré publiquement qu’ils souhaitaient une solution pacifique pour la crise du mois de juillet et de ceux qui se sont montré contre la guerre comme un moyen de résoudre le conflit en Serbie. Par conséquence, les entreprises de l’Etat et l’éducation ont malheureusement aidé à construire, à faire comprendre et à préparer les jeunes à une guerre. Il a fallu longtemps, et une autre guerre monstrueuse, la Deuxième guerre mondiale (1939-1945), pour changer cette conception des choses et donc changer les relations entre Etat, l’éducation et la politique.
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